Né le 19 juin 1972 à Marcinelle, Dan Verlinden découvre Le Journal de Spirou et Le Journal de Tintin chez son grand-père. Enfant, il dévore ces magazines et est fasciné entre autres par le charisme de Monsieur Choc, personnage né de l'imagination de Will & Rosy. Encouragés par ses parents, Dan s'oriente vers la section artistique de son école, puis s'inscrit à des cours de bande dessinée à l'Académie de Châtelet. Vittorio Léonardo, en charge de ces cours dispensés le week-end, lui permet de rencontrer les grands auteurs des Éditions Dupuis, sa maison de cœur.

À seize ans, lors de réunions de l'Up Chic, il rencontre Roba, Franquin, Peyo, Will, Morris,... L'année suivante, il fait ses premiers pas professionnels en réalisant une planche hommage pour les vingt ans de Natacha. À peine majeur, il a une certitude : il fera de la bande dessinée son métier. Dans un premier temps, il se partage entre musique et dessin avant d’entrer chez Dupuis comme lettreur/correcteur, ce qui lui permet de travailler sur tous les originaux des auteurs du catalogue. Il réalise ensuite des travaux rédactionnels pour Le Journal de Spirou. Thierry Tinlot, son rédacteur en chef, le présente à Tome & Janry. Dan tombe immédiatement sous le charme de l'atelier que le duo partage avec Stuf et Bruno Gazzotti. Il devient l'assistant de Janry sur Le Petit Spirou, avant de plancher sur Luna Fatale, le 45ème album de Spirou & Fantasio. Il reste aux côtés de Janry jusqu'au dixième album du Petit Spirou, avant de mettre en œuvre Rages, un projet de science-fiction animalière avec Tome qui ne verra jamais le jour chez Dargaud. Dan redevient alors le bras droit de Janry, avant de se voir proposer de reprendre le dessin de Soda. En 2014, Résurrection marque son entrée dans la série la plus populaire de l'histoire du Journal de Spirou.